Ратнапура
о.Шри-Ланка, г. Ратнапура Месторождения сапфира. Рудники находятся в районе г. Ратнапура (Город Драгоценных Камней) в 100 километрах к юго-востоку от столицы Коломбо и занимают площадь около 2000 кв.км. Наиболее известные из них: Пелмандулла, Раквана, Эхнелийягода, Багангода и Курувита. Шри-Ланка практически единственный поставщик голубых звездчатых сапфиров, обладающих оптическим эффектом и ценящихся наравне с Кашмирскими. Крупнейший в мире кристалл сапфира голубого цвета массой 6033,4 г и размерами 28x18 см был найден близ г. Ратнапура в 1981 г. Здесь же был найден знаменитый сапфир «Звезда Индии» в 536 каратов, выставленный в музее Нью-Йорка.
История добычи сапфира на острове Шри-Ланки насчитывает по крайней мере 2000 лет. Шри-Ланка называют Островом драгоценного камня или «Ratna Dweepa» из-за большого разнообразия драгоценных камней, найденных здесь. Вмещающими породами являются останцы доломитизированных известняков в гранитах или их прослои в гнейсах. Разрабатываются россыпи речной гальки мощностью 30-60 см (на местном наречии «иллам»), залегающие на глубине от 2 до 10 м. Сапфиры в них в основном светло-синие, часто с фиолетовым оттенком. Кроме того, здесь встречаются также желтые и оранжевые разности типа падпараджи и наряду с ними — зеленые, розовые, коричневые и почти бесцветные камни, наконец, звездчатые сапфиры и сапфировый «кошачий глаз». Сопутствующие минералы весьма многочисленны: апатит, гранат, кварц, кордиерит, топаз, турмалин, циркон, шпинель, эпидот. На Шри-Ланке около 90% земли содержит практически половину из 200 разновидностей драгоценных и полудрагоценных камней, существующих в мире. Для этих месторождений характерны многие разновидности сапфира. Здесь найдены голубые и синие камни, в том числе и очень крупных размеров. Обычные сапфиры имеют бледную окраску и часто бывают разноокрашенными. Наиболее распространены бесцветные, желтые и оранжевые камни. Изредка встречаются более ценимые зеленые разновидности, а также звездчатые сапфиры. Так добывают сапфиры на Шри-Ланки Разработка месторождений ведется местными жителями с применением простейших методов: гравийно-галечный материал иллам добывается из небольших шурфов, транспортируется к воде в корзинах, затем промывается до серого шлиха с последующей ручной отборкой драгоценного материала. Породы поднимаются из шахты в корзинах с помощью веревок и промываются в ближайшей речке в специальных плетеных корзинах. Легкие породы вымываются водой, а тяжелые оседают на дне корзины. Сортировщик или глава артели просматривают оставшиеся камни.
