Природный перламутр бывает не только белого цвета. В зависимости от вида ракушки, от климатический условий, состава воды в которой она жила, он мог приобретать различные оттенки - зеленый, голубой, розовый, желтый, красный, фиолетовый, коричневый.
Белый перламутр чаще произрастает в идеальных условиях теплых морей, например на на побережьях Индии. Он как правило крупнее и прочнее цветного.
Неудивительно, что он пользуется наибольшим спросом в странах, где перламутр был популярен с древности, таких как Индия и Китай.
С другой стороны, некоторые виды цветного перламутра, высоко ценятся за их редкость и уникальность рисунка.
Перламутр в огромном количестве использовался при украшении знаменитого Domus Aurea - знаменитого "Дворца удовольствий" Нерона.