Древне-римские воины перед битвой натирали тело порошком гематита, веря, что он сделает их неуязвимыми (или, по крайней мере, придаст храбрости). Также из него делали инталии (резные камни) с изображением Марса или Ареса.
Название «гематит» происходит от греческого слова «haima» (αἷμα), что означает «кровь». Греки и римляне связывали этот камень с богом войны — Аресом (Марсом). Считалось, что он образуется там, где пролилась кровь в битвах, или что сам Марс благословил этот камень.
Многие индейские племена считали, что красная охра (глинистая разновидность гематита) — это кровь Земли-Матери или кровь поверженных в древних битвах великанов и духов.
Гематит растирали в порошок и использовали как священную краску для ритуальных рисунков на теле, лицах и скалах. Он символизировал жизнь, силу, войну и связь с землей.
Алхимики видели в красном цвете камня и порошка связь с философским камнем и Великим Деланием (процессом трансформации веществ). Его называли «железной почкой» (kidney ore) и использовали в своих опытах.
Давно, когда холмы были молодыми,
А реки выбирали себе пути,
Шел по степи Великан, и душа его
Тяготила его, ибо была она из камня.
Он искал битвы с небом, чтоб разбить око солнца,
Топтал леса и от рек отпирался ладонью.
Но дух Земли, старый и мудрый, встал у него на пути,
Не с мечом — с копьем из солнечного луча.
И пал Великан, и тело его стало горами,
Кости — кремневыми скалами, волосы — темным лесом.
А каменное сердце, пробитое светом,
Упало в глубь, под корни и глину.
Шли века. Дожди точили его, корни обвивали.
И сердце, остывая, плакало ржавой водой.
Люди, находившие тяжелые, словно свинец,
Камни с цветом запекшейся раны и блеском угасшего взора,
Рекли: «Это сердце того, кто бросал вызов богам.
Оно хранит ярость, но и силу последнего вздоха земли».
Его растирали в краску и рисовали им зверей на скалах,
Чтобы дух Великана, заточенный в минеральном плену,
Охранял их род, давая стойкость камня и память крови.
В старые годы, когда руду в горе искали еще киркой да свечой, работал в штольне парень Иван. Был он тих и совестлив. Однажды обвалилась в забое глыба, придавила старому мастеру ногу. Кровь хлынула. Побежал Иван за помощью, да споткнулся о камень — черный, будто ночь, да такой тяжелый, что еле поднял.
Вынес он старого из забоя, а тот, увидев камень, прошептал: «Эх, сынок, это же кровавик, дар Подземного Деда. Он кровь уймет. Потри его о рану».
Так и сделали — и кровь словно жать перестала. А старик потом сказал: «Неспроста тебе он попался. Подземный Дед — хозяин недр — видит, кто с жадностью приходит, а кто с миром. Ты душой чист, вот он тебе и помог. Запомни: сила этого камня только с честными людьми остается. Береги его».
С тех пор и пошло поверье, что кровавик ищет себе хозяина по сердцу.