В области Магнесии, что в Малой Азии, а точнее на горе Ида, пас свой многочисленный скот пастух по имени Магнес. Однажды, бродя по каменистым склонам, он с изумлением почувствовал, что железный наконечник его посоха и гвозди, крепившие подошвы его сандалий, с необоримой силой цепляются за землю, будто бы их что-то держит. Откопав землю в том месте, он обнаружил чёрные, тяжёлые камни, которые сами притягивали к себе железо. Это были первые найденные людими магниты. От имени того пастуха дивный камень и получил своё название: «магнес», а позже — «магнит»».